第二十九章

房裡燈火幽幽,秀美的少年坐在燈下低垂著腦袋，一副難以啟齒的模樣。

「怎麼了？不好說？」徐念安歪頭覷他表情。

趙桓熙折了會兒袖子，終是鼓足了勇氣,擡起頭對徐念安道：「我對她說，我不喜歡她，不能娶她。」

徐念安：「……」

趙桓熙見她不說話，臉又紅了起來，道：「我知道你在想什麼，但是我真的不是見異思遷,我對她的感情從來都是朋友之誼,不、不是男女之情。」

「那你一開始跟我說……」

「當時你對我來說是陌生人，而她是朋友，我、我自然是偏向她的。」

徐念安無語半晌,問道：「那你現在如何打算？」

「我想幫她,卻又不知該如何才能幫到她。她說若不能嫁我,她會比死更慘,一直在那兒哭。」趙桓熙道。

徐念安心思，她就是你大嫂手裡的一件工具，若是在你這裡失去了作用,恐怕也只能拿去做些下作用途了。

兩人沉默了一會兒,趙桓熙站起身道：「要不我去求娘,就說我已與她斷了,求娘給她許個好人家。」

「她是你大嫂的娘家親戚,娘憑什麼插手去管她的婚事啊？」徐念安道。

「那怎麼辦？大嫂必然對她不好,不然她不會整日地哭。她家裡沒人了,若是我不幫她,便無人能幫她了。」趙桓熙又是煩惱又是著急。

徐念安探究地看著他,問：「你如此擔心她，只是因為她是你朋友？」

「即便不是朋友，只是個陌生人，陷在絕境里，能幫一把為什麼不去幫呢？又不是要用我的命去換她的命。再說我答應過會幫她啊，現如今，就彷彿我是個自己過好了，便不管朋友死活的人。」趙桓熙頹喪道。

徐念安怔了半晌才緩緩點頭：「三郎你是個好人。」

「但是娘與龐姑娘畢竟隔著一層，又因先前之事厭惡了她，等閑必定不會管她死活。除非你能做一件讓娘願意為了你去幫她之事。」她道。

「什麼事？」趙桓熙急問。

徐念安搖頭：「我一時也沒什麼主意，咱們一起思量思量吧。」

一夜無話，次日一早，徐念安去給殷夫人請安。

殷夫人坐在上首，用杯蓋慢慢抿去茶沫子，喝了一小口茶，眉眼不擡道：「念安，去外頭替我看著，何時下雨了便來知會我一聲。」

聽得此言，秦氏與韋氏等人忍不住面面相覷。

下雨？看這天色，最近幾日都不會下雨吧。

「是。」徐念安行了一禮，出門站到廊下。

秦氏韋氏等人問過安出來時，徐念安還站在廊下。殷夫人在裡頭看著呢，她們也不敢去和她說什麼，自顧自地走了。

出了嘉祥居韋氏才低聲問秦氏：「這是怎麼了？前兩日不是還好得跟什麼似的，今日怎麼又站起規矩來了？」

秦氏心知是因為昨天趙桓熙偷偷去芙蓉軒一事，口中卻道：「有甚可大驚小怪的，但凡做媳婦的，誰沒站過規矩？咱倆新入府時，不也沒能逃脫么？」

想起當初，韋氏笑意帶上三分譏諷：「說得也是，想不到太太倒是個『一視同仁』之人。」

慎徽院，趙桓熙估摸著徐念安問安回來的時辰，叫松韻她們去傳了早膳。結果左等也不回來，右等也不回來。

他失了耐心，喚來曉薇道：「你去嘉祥居瞧瞧，三奶奶怎麼還不回來？」

曉薇答應著去了，須臾迴轉，驚慌道：「三爺，不好了，太太罰三奶奶在廊下站規矩呢。」

趙桓熙猛的站起，問：「為何？」

「奴婢不知，太太院里人多眼雜的，奴婢也沒敢多問，看了一眼就回來……」曉薇話還沒說完，趙桓熙人就衝出去了。

他一路跑到嘉祥居，果然看到徐念安獨自一人站在廊下，忙過去問道：「冬姐姐，發生何事？」

徐念安搖頭，微笑道：「無事，三郎不必緊張，自回去用膳吧，不要耽誤了練字。」

趙桓熙跺腳道：「你這樣，我還練的什麼字？我問娘去。」

「娘，您為何罰念安站在廊下？」等不及殷夫人處理完手頭之事，他進屋便大聲問道。

殷夫人打發走來屋裡回話的管事媳婦，望著趙桓熙不答反問：「罰她站在廊下？她做了什麼應該受罰之事嗎？」

趙桓熙彷彿一下被掐住了喉嚨，心虛地停頓了一下，又道：「她沒做，是我做了，您要罰，就罰我吧？」

「哦？那她就更該罰了。」殷夫人端起茶杯慢條斯理道。

「為何？」趙桓熙急了。

「她應承我要看好你的，你若做了不該做之事，那便是她失職，自然是要罰她。」殷夫人道。

趙桓熙覺著殷夫人不講理，下意識地就要祭出以前的絕招——一哭二鬧三絕食。可又想起徐念安曾對他說的，越是遇到緊急之事，越是要三思而後行。

他想了想，道：「就算念安沒看住我，算是她失職，可她還勸我練字看書呢！我也聽她的勸練字看書了。她失職您要罰，她有功您卻不賞嗎？」

殷夫人驚訝地看了自己的兒子一眼，若換做以前，他早鬧起來了，絕不會像此刻一般條理明晰地跟她講道理。

她心下寬慰，面上卻道：「所謂賞罰分明，便是罰歸罰，賞歸賞，待罰過了，我自會賞她。」

趙桓熙目瞪口呆，黔驢技窮，正要故技重施，外頭來人稟說，國公爺叫趙桓熙去敦義堂。

這下母子二人都慌了，「定是你昨天去見那小妖精之事被人傳到你祖父耳朵里去了，我說你沒事去見她做什麼？」殷夫人忍不住擰了趙桓熙一把。

趙桓熙也有些手足無措，他不怕他娘，爹反正從來也不管他，可是他害怕威嚴的祖父。

「娘，讓我與三郎一道去吧。」徐念安從門外進來道。

殷夫人連連點頭，「正是，念安你陪桓熙一道去，祖父應當不會當著你的面罰他。」

「娘請放心，祖父不會罰他的。」徐念安領著趙桓熙出門，吩咐方才跟著趙桓熙過來的曉薇等人：「速去三爺書房將他昨天練的那疊字拿來。」

打發了丫鬟去取字，徐念安與趙桓熙一邊往敦義堂的方向走一邊低聲叮囑：「別露出驚慌的樣子來，你就當是平常祖父突然叫你去見他，你不知所為何事，有幾分茫然，更有幾分得見祖父的歡喜。」

趙桓熙努力了一下，哭喪臉：「……我做不到。」

「那你就想著，機智如我，定然不會讓你被祖父責罰的，這樣要不要好點？」徐念安笑著問。

趙桓熙側過臉看到她自得的眼神，俏皮的唇角，忍不住臉上也有了笑模樣，「嗯！」

不多時到了敦義堂，徐念安回身從曉薇手裡拿過趙桓熙練字的手稿，讓丫鬟們等在院外，她與趙桓熙兩人進去。

「三爺，三奶奶請稍等，我進去通報一聲。」向忠與兩人打了招呼，便進到敦義堂的小書房去了。

徐念安站在書房外頭，隱隱聽到裡頭傳來國公爺的聲音：「……你有此志向自是好的，這幾個月你用功讀書，好好做文章，待凌大人生辰那日，我帶你同去赴宴。」

「多謝祖父！」這是趙桓旭的聲音。

向忠向國公爺稟報說趙桓熙夫婦來了之後，國公爺便打發趙桓旭離開。

趙桓旭顯是心中有事，只衝趙桓熙夫婦略一點頭便興沖沖地走了。

趙桓熙夫婦進了書房，向國公爺行禮。

國公爺見徐念安也來了，沒有立即向趙桓熙發難，吩咐兩人坐，又見徐念安手中拿著一大疊紙，上頭隱有字跡，便問：「手裡拿的什麼？」

「祖父，這是三郎昨日練的字，本是母親過問，拿去給母親看的，正好您叫三郎來見，便也拿來給您看看。」徐念安笑著將字遞上。

國公爺翻了翻，擡頭問趙桓熙：「這些都是昨日寫的？」

趙桓熙本想點頭，點了一半又開口道：「正是。」

「嗯，不錯，有進益了。」

徐念安見國公爺口中說著肯定的話，但眉頭並未舒展，忙又接著道：「祖父，您不知道，三郎昨日下午還看了一下午的書。他說，若不是之前因為身體原因從國子監退了學，真想接著去讀書呢！」

趙桓熙一驚，下意識地要去看徐念安，可是祖父的目光已經投了過來，他只好生生忍住，雙手抓住錦袍下擺。

「真的？」國公爺有些懷疑地問他。

趙桓熙心裡自是一百個不願意，但此時他若說不願意，豈不證明徐念安在祖父面前說謊？

他只好硬著頭皮道：「是。」

「怎麼突然間又想去國子監讀書了？」國公爺問他。

趙桓熙心中煩亂，可是此情此景騎虎難下，他心中再亂也得好好把話給回了。

「我知道我讀書比不上桓旭堂兄，但，縱不為功名，多讀些書，多長些見識，多交點朋友也是好的。總比閑在家中無所事事虛度光陰的好。」

國公爺對他的回答很滿意，點頭道：「你能有此想法很好。去國子監讀書，尋常人家自是不容易，對咱家而言，又有何難？你且做好準備，其餘事情，祖父自會替你料理妥當。」

趙桓熙起身朝國公爺恭敬地一揖，道：「多謝祖父。」

出了敦義堂，趙桓熙便不裝了，撇下徐念安一個人健步如飛地朝芝蘭園的方向走。

徐念安打發丫鬟回去，自己追著他，問：「生氣了？」

趙桓熙不理她。

他雖才十六歲，但身高腿長走得又快，府里人多眼雜的徐念安也不能不顧形象跟在他後面跑，一時間哪裡追得上。

「呀！」

趙桓熙走著走著，身後傳來徐念安一聲驚呼，他回頭一看，見她跌在地上，忙走了回來，關切地問道：「你怎麼了？」

徐念安撿起腳旁一顆石子扔到路旁的草叢裡，皺著眉頭面露痛楚之色，捂著腳踝道：「扭到腳了。」

「這……我帶你回去找大夫。」趙桓熙攙著她的胳膊將她扶起來，彎腰就要抱她。